本網訊（第一商業網記者吳婕秋廣州報道）“上個世紀90年代初，天河只是一片菜地，”熟悉天河城歷史的人總習慣用這樣一句話作為開頭：“除了主干道的路燈之外，天河體育中心區域周圍全是黑乎乎的一片”。
    這塊曾被命名為“苗圃”的天河立交地塊，歷經20年風霜洗禮，變成了如今的廣州中央商務區、城市交通樞紐，誕生中國首個購物中心——天河城。
   從1996年2月9日試營業至今，天河城一直對廣大消費者具有著巨大的吸引力,日均客流20萬人次，曾創下單日最高客流量83萬人次的紀錄。天河城對周邊商業的帶動作用，如石頭落水激起的漣漪般，逐層往外擴散，輻射范圍包括宏城廣場、體育西路、天河南一路、六運小區等，商鋪開始連片成網，逐漸形成一個北京路、上下九和環市東以外的新商業區域。

    資料顯示，天河城規模達16萬平方米，擁有1000個停車位，容納大型百貨公司、大型超市、餐飲娛樂、電影院、各類品牌店200余家，廣州多種零售商業的第一次都出現在天河城。
    據老一輩廣州人回憶，天貿南大（后更名天河城百貨）采取自營和聯營結合的模式，“相當于現在的買手百貨”。1997年天河城辦水晶展，天貿南大團隊親臨捷克采購波西米亞水晶，價值100多萬的水晶展品在二樓中庭展出及銷售。當年天貿南大的促銷模式也極為轟動，1000輛五羊自行車半價促銷，在天河城北廣場一字排開，人龍排到體育西路轉彎處。
    天河城有國內第一家“賣菜”的超市--吉之島（后更名永旺），商場里面生鮮還是進口的，對于當時的廣州市民不能不算是一樁新鮮事。在很長的一段時間里，天河城東門停滿顧客的摩托車，不少人都是因為吉之島慕名而來。

    1997年以后，購物中心的自助餐廳——怡景西餐廳、美食坊、天夢宮娛樂城、旱冰場、大豪城夜總會等陸續開業，這些業態開進商場，均為廣州商業史上的“第一次”。
    地鐵一響，黃金萬兩。1999年，廣州地鐵一號線開通后，天河城人氣更旺，“逛街就去天河城”逐漸成為廣州市民的消費習慣。
    2010年廣州亞運會后，廣州加速城市東進和商圈東移，天河路到珠江新城片區被劃定為城市中央商務區。天河城作為CBD里的商業龍頭，屹立在天河路的開端，見證著一代又一代的廣州市民生活變遷，更見證著廣州城市發展提速與商貿國際化的20年。