2017年6月，后來的明星創業公司——果小美、猩便利正式上線，他們是含著金湯匙出生的，果小美天使輪就獲得IDG的投資，猩便利的A輪融資也由紅杉資本領投。

    與一線資本相對應的是豪華的創始團隊：猩便利CEO司江華，此前任美團點評休閑娛樂事業部總經理，也曾供職于阿里巴巴；果小美創始人閻利珉，曾任阿里聚劃算總經理。

    到了8月份，受到外界關注的無人貨架就有十幾家。10月，小巨頭也開始參與其中，如順豐、餓了么和京東到家等。就連海爾、娃哈哈這些傳統企業，或許是認為自己掌握著無人零售的兩大供應鏈資源——冰箱冷柜和快消品，也對外積極釋放已經計劃3-6年內，鋪設幾十萬級別的無人點位。

    但這個行業很快分化出兩種不同的思路，一種是把無人貨架看成是流量生意，典型的如明星公司猩便利、果小美等；一種是側重零售生意，如小e微店。但流量打法當時還是占據主導地位。

    猩便利、果小美等都認為，第一階段的競爭首先是點位之爭。因此大家開始熱衷公布瘋長的點位數，但數據的浮夸程度，讓人感覺有點“放衛星”。2017年11月，猩便利宣布點位數突破3萬個；2017年12月，果小美宣布2018年底會做到100萬貨架，同月，便利蜂也宣布年底貨架數將突破5萬。

    同時，從各創始人口中、行業里流傳的也是很樂觀的聲音。果小美創始人閻利珉就表示：“通過辦公室貨架，我們能得到一個高頻的支付入口。如果說明年能夠有100萬個這樣的企業入駐的話，每天的交易單量是1000萬以上——它是離錢最近的一個地方。”

    猩便利CEO司江華也有類似看法：“很多人都在講便利店是個慢行業，我覺得這是傳統便利店的經營思維。猩便利現在的時間、速度，大家可以看得到，我們是在慢行業做出一家快公司。”

    但事實證明，創業者們的豪言確實是陷入了某種“幻覺”，無人便利店在落地過程中四處碰壁。無人貨架也不是一個單純的流量生意，短期內想靠規模取勝的企業，最后都付出了慘痛代價。

    回過頭來看，為什么這些創業者會認為，幾十萬上百萬覆蓋至全國的點位，怎么就以為能那么輕易的獲取到？

    有一點也許是接近這個問題的真相之一：無人零售創業門檻其實很低。

    零售型公司，本是大資產、重資產創業項目。翻遍過去的零售發展史，起步的規律要么是小公司變大，比如德國阿爾迪，這個行業也容易誕生出百年老店。要么是大型產業資本入局，比如臺灣地區的潤泰集團打造的的大潤發。

    反觀無人零售型公司，從一開始瘋狂布局全國，百萬級擴張點位的出發角度，非常有利于投資人滿意，行業興奮。但對于消化這些點位的消費者，細節到一個訂單怎么產生的真實需求，就沒人去仔細論證了。

就像一個人高喊著用100萬顆樹苗種植在整片沙漠的綠化目標時，他只考慮怎么找到融資買到100萬棵樹苗，找到足夠多的工人去種植下樹苗，也從來沒考慮過，沙漠能不能存活下這些樹苗。

    3、困局

    對于無人便利店落寞的原因，安利英認為物業、用戶接受度等問題，還不是無人店走不下去的決定因素，“關鍵是我們沒有做到曾經預想的‘降低成本，提高效率’。”

    而這八字箴言，反而是當年無人店的最大賣點。安利英做了兩家無人店后才發現，這都是妄言。

    “說實話，這個模式做賦能都很難。”安利英說，因為很多無人店主張賦能夫妻老婆店，但反過來說，夫妻店通常就兩個人，每天的單量也有限，他們真的需要做成無人提升效率嗎？

    這就讓人聯想到很有意思的一個點，繽果盒子剛火起來的時候，陳子林告訴媒體，繽果盒子未來就是要改造夫妻店。他的理由是，夫妻店的效率太低，一天大概只有10%的時間在產生價值，剩下90%的時間基本閑置。但反過來說，一天內只有10%的時間需要忙碌的夫妻店，真的需要效率提升嗎？

    比起無人，夫妻店其實更需要的是經營方面的指導。這一點，無人店完全做不到，甚至連通過無人技術，幫助夫妻店優化選品、增加會員粘性的效果都很有限。

    行業內應該都還記得，去年無人零售長期做的一件事情，就是雇用人工把RFID標簽貼在商品上，通過該舉動來防盜防損，并提高商品識別的準確性。

    這也是為什么說，站在2年后的5G商用和IoT（物聯網）時代看2017年這個行業的糾結，會特別不理解。

    其實都不用等到2020年。2018年的新零售探索，已經在很多實體門店，做到機遇人臉識別自助結算機，實現高度無人自助化購物的體驗。這方面，螞蟻金服的掃臉支付終端機，微信的掃碼購自助機，還有多點、閃電購做的類似創新，技術和體驗都已經非常成熟。

    以上種種，導致了無人店的尷尬局面：如果開自營店，無人便利店的成本、效率不比傳統便利店更優化；如果做賦能，它其實也不能解決夫妻店當前的真正痛點。而大公司提供的自助購物賦能方案，好像更便宜更好用。

    無人便利店FX BOX函數空間，就對各種模式進行嘗試摸索，基本上經歷了各種模式的證偽過程。先是做無人盒子，函數空間發現，物業、消防、水電等問題基本無解。于是轉型用無人技術開起15平米左右的實體小店。

    但實體小店的選址、成本也不具備優勢，函數空間的創始人趙亮就決定，再轉型去做賦能傳統便利店的生意。此后，函數空間先后與國內知名的連鎖集團好鄰居、每一天、煌上煌、綠城服務集團等10多家達成無人智能系統的戰略合作，做整店無人智能方案的輸出。同時，也為夫妻老婆店輸出技術與服務。

    在短期內賦能了幾百家小店后，這種模式也沒有保持長期穩定的增長。近日，趙亮告訴《零售老板內參》APP（微信ID：lslb168），函數空間開始研發智能機器人。

    具體來說就是一臺智能機械臂。后臺系統選擇好商品后，機械臂能準確無誤地抓取商品并放置到稱重臺，隨即后臺立馬會顯示出這件商品的價格，最后再把確定價格的商品拿下來放到指定地點。據了解，這臺機械臂可抓取的商品包含生鮮商品、快消品等。

    趙亮透露，他希望這臺智能設備能應用到倉儲物流環節，解決該環節的揀貨難題。如果函數空間的智能機械臂能夠順利輸出，那么，這家無人零售企業將有可能轉型成物流技術的服務商，那將是另一個新的故事了。

    不論如何，FXBOX函數空間的轉型之路，也間接透露出了無人便利店的發展之困。

    而無人貨架的最大陷阱就是，一批互聯網從業者，把它看成是流量生意。他們用自己慣有的互聯網思維認為，點位越多，線下流量就越大，從而可以截流各種電商平臺、便利店等。

    但很多人忽視了一個問題，那就是無人貨架首先是個零售生意，其次它才能談得上是線下流量入口。如果有人非要忽略第一步，直接跳轉第二部的話，那么就會陷入果小美、猩便利目前所面臨的困境。

    無人貨架貨損率居高不下、物流補貨成本高、運營重，這三大難題，不是簡單有了規模就能解決的。如果點位運營不好，反而是規模越大，虧損越嚴重。

    果小美的物流服務商還透露了這樣一個細節，當初果小美的要求是，上午10點前完成補貨。但當他們為每位補貨員規劃好負責區域后，發現10點前完成補貨很困難。

    一方面是因為有些公司10點前還沒有上班，另一方面，補貨還需要拍照、上傳等流程，完成一個貨架的補貨最少需要十幾分鐘，加上點位密度不夠，按時完全所有點位的補貨就更加困難。

    因此，誰也不會想到，當初擴張最瘋狂的企業，也是最先按下暫停鍵的企業。

    今年3月，已經號稱有10萬點位的猩便利，突然開始裁撤三四線城市的點位。此后，果小美等也相繼被曝出裁員、撤點位，無人貨架企業開始為此前犯的錯誤買單。

    盒馬，這個長期被人看作為新零售標桿的創新企業，在無人零售創業熱潮期，它卻顯得無比冷靜。冷靜到仿佛真錯過這輪風口，也無所謂的淡定。

不過，盒馬的門店，卻很早就架構便利貓提供的“自助購物”方案，新鮮現制的果汁、咖啡智能貨柜，任由消費者自己無人化操作。可以說，無人零售技術應用在盒馬那里，反而比所有這波創業潮的玩家，走的更遠。

    4、結局

    如果把2017年試水的無人零售項目，定義為“第一代無人零售”的話。到了今年年底，這個風潮顯然已經過去，而他們的身影，也越來越少地出現在公眾視野。