中國地質調查局初步監測和評價認定，汶川地震是印度板塊向亞洲板塊俯沖，造成青藏高原快速隆升導致的，震源深度為10千米—20千米，持續時間較長，因此破壞性巨大。

　　記者18日從國土資源部獲悉，15日以來，中國地質調查局召開汶川地震及其誘發的次生地質災害情況分析會，中國國土資源航空物探遙感中心、中國地質環境監測院、中國地質科學院，中國地質科學院地質所、地質力學所等單位專家根據調查監測和評價研究結果，對災情進行“會診”初步形成三個結論。

　　一是印度板塊向亞洲板塊俯沖，造成青藏高原快速隆升。高原物質向東緩慢流動，在高原東緣沿龍門山構造帶向東擠壓，遇到四川盆地之下剛性地塊的頑強阻擋，造成構造應力能量的長期積累，最終在龍門山北川——映秀地區突然釋放。

　　二是逆沖、右旋、擠壓型斷層地震。發震構造是龍門山構造帶中央斷裂帶，在擠壓應力作用下，由南西向北東逆沖運動；這次地震屬于單向破裂地震，由南西向北東遷移，致使余震向北東方向擴張；擠壓型逆沖斷層地震在主震之后，應力傳播和釋放過程比較緩慢，可能導致余震強度較大，持續時間較長。

　　三是淺源地震。汶川地震不屬于深板塊邊界的效應，發生在地殼脆——韌性轉換帶，震源深度為10千米——20千米，因此破壞性巨大。