歷時四年 菜地筑起神奇的MALL
   “上個世紀90年代初，天河只是一片菜地，”熟悉天河城歷史的人總習慣用這樣一句話作為開頭：“除了主干道的路燈之外，天河體育中心區(qū)域周圍全是黑乎乎的一片”。
    面對著這樣一片荒蕪、毫無商業(yè)氛圍的土地，按照當時省領導的要求，這里要建一個工業(yè)品大市場。但是，隨著社會經濟的發(fā)展，天河城創(chuàng)業(yè)者卻感到在這里建一個工業(yè)品大市場是不夠的。
    既然建一個商貿大市場不行，那應該建一個怎樣的商業(yè)建筑？
天河城的決策者開始把目光投向境外。他們到了曼谷、東京和歐洲，最后香港購物中心的繁榮景象深深地吸引了他們，雖然當時的廣州消費水平距離香港還有差距，但并沒有動搖他們要建一個購物中心的決心。
    在當時廣東省政府的大力推動下，天河城集中了當時廣東省五大金融巨頭——粵海投資有限公司、廣東國際信托投資有限公司、廣東發(fā)展銀行、廣東華僑信托投資公司、廣東粵財信托投資公司，加上“廣州最大的地主”——廣州市城市建設開發(fā)總公司，組成 “近乎豪華的投資組合”，構筑了天河城開發(fā)建設過程中重要的實力保障。
    1992年8月7日，新公司注冊完成，公司名稱由原來的“天河貿易公司”略加簡化，最終定為“廣東天貿（集團）股份有限公司”。其中，“天”字代表項目所在地為天河，“貿”字代表貿易行業(yè)。
1992年8月18日，天河城奠基；1994年11月，天河城封頂；1996年2月9日，天貿南大開業(yè)，1996年7月1日，吉之島開業(yè)。
    就這樣，天河城一邊設計，一邊建設，經過近四年的艱苦努力最后建成總建筑面積達16萬平方米，其中營業(yè)面積10萬平方米的大型購物中心。

    自建主力店    打破“招商難”困局
    1994年下半年，天河城開始啟動招商，由于無先例可循，只能在珠三角甚至東南亞巡回路演式舉行招商發(fā)布會，實際效果并不理想。在主力店招租面臨困難的情況下，1995年，天河城果斷進行模式創(chuàng)新，和廣州南方大廈合資成立天貿南方大廈百貨有限公司(天河城百貨的前身)，和日本吉之島合資成立吉之島天貿百貨有限公司。兩間主力店的成功簽約進駐，大大減輕了招商團隊的壓力，增強了招商團隊的信心。
    1996年2月9日，天貿南大百貨有限公司（現更名為天河城百貨）建成試業(yè)。緊隨著天貿南大百貨的開業(yè)，1996年6月21日，吉之島天河城店試業(yè)。天河城兩大主力店的相繼開業(yè)，標志著天河城正式登上廣州商業(yè)的舞臺。
    隨著1999年廣州地鐵一號線的開通，以及周邊交通環(huán)境的改善，天河城的客流量快速增長。作為當時廣州市內唯一的集購物、餐飲、娛樂于一體的大型綜合商業(yè)項目，對廣大消費者具有著巨大的吸引力。廣州商家看著地鐵帶來的滾滾人流，逐漸意識到天河城是一個做生意的“寶地”，紛紛搶先入駐，商場的招商開業(yè)率直線上升。天河城就由“主動招商”變成“被動招商”，曾經令人十分頭痛的空置面積很快就變成供不應求。
    自開業(yè)以來，天河城的日平均客流量除1996和1997年分別是11萬和18萬人次外，以后各年都保持在25萬人次以上，即便在受“非典”和天河城西門地鐵建設封路雙重影響的2003年，日平均客流量也超過27萬人次。現在天河城平時每日平均人流量約30萬人次。不管是老廣州，還是初來乍到者，天河城都成為了很多人在廣州購物、休閑、娛樂的首選。

    六要素成就輝煌
    天河城的成功要素具體表現在六個方面：
    選址合理：地理位置優(yōu)越，天河城當時雖位處新區(qū)，但離傳統(tǒng)城區(qū)不遠，緊鄰城市未來新中軸。交通路網通暢，直接在地鐵1號線上蓋。
    產權統(tǒng)一：產權完整是購物中心成功管理的支點，也是天河城最重要的經驗，正是由于堅持“只租不售”的“吝嗇”，天河城才能夠實現可調整性的長線盈利。
    資金實力：作為廣東省政府牽頭開發(fā)項目，且有上市公司——粵海投資有限公司作為大股東，使項目在經營最困難的時候也“不缺錢”，從而確保“只租不售、統(tǒng)一經營”，為項目實施調整優(yōu)化實現成功經營提供了保障。
    團隊合作：購物中心的規(guī)劃、設計、開發(fā)、招商、營運是一個系統(tǒng)工程，必須確保有一個相對穩(wěn)定的專業(yè)團隊，按照統(tǒng)一的目標共同努力。天河城的主要核心團隊成員，從籌建至今，基本上保持了團隊的穩(wěn)定合作，為良性經營提供了支持和保障。
    探索創(chuàng)新：從初期至今，天河城的經營團隊一直以市場需求為導向，不斷探索和創(chuàng)新，使項目經營指標始終保持行業(yè)領先地位。
    物業(yè)管理：物業(yè)管理是租戶正常經營的保障。為此，天河城從一開始就在國際專業(yè)顧問的幫助下，建立起一整套符合國際慣例、切合商業(yè)經營需要的完善的物業(yè)管理體系，助推了天河城的成功經營。

    沉著應對挑戰(zhàn)
    作為零售業(yè)最高端業(yè)態(tài)，ShoppingMall在國外已經得到了長足的發(fā)展和普遍的運用。在中國，ShoppingMall的起步較晚，天河城無疑是最早把ShoppingMall的概念帶入國內并運營成功的“掘金者”。
  “得天河者得廣州”、“投資天河就等于投資神話”。時過境遷，短短15年間,天河路上已建成了天河城、正佳廣場、萬菱匯、太古匯等多個大型購物中心，總商業(yè)面積已超過200萬平方米，使得位于天河區(qū)核心地帶的天河商圈成為了威震四方的“華南第一商圈”。 繁華背后，一場正面交鋒已無可避免。
    面對激烈的市場競爭，天河城居安思危，很早就啟動了全面的調整升級。統(tǒng)一的VI戰(zhàn)略使集團名稱、項目名稱、百貨名稱統(tǒng)一為“天河城”；對公共區(qū)域及洗手間進行二次裝修升級；對場內品牌采取優(yōu)勝劣汰實現品牌提升；在招租環(huán)節(jié)創(chuàng)造性地建立了“租戶分類管理機制”等。
    同時，在順暢良好的運行機制下，天河城適應市場需求及競爭需要，對功能組合及品牌組合不斷優(yōu)化調整，越來越多的娛樂、餐飲、文化、休閑元素得到補充強化，越來越多具有品牌號召力、顧客吸引力、租金承受力的國際及國內商家得以進駐經營，經營收益呈現快速平穩(wěn)的增長態(tài)勢。
除了對商場的自身經營進行調整，一貫作風穩(wěn)健的天河城集團也開始不甘“蝸居”廣州，向其他區(qū)域邁開了實質性的擴張步伐。
    2009年，天河城集團在天津市成功競拍下一塊2.39萬平方米的土地，擬將“復制”第二個天河城。該項目位于天津市核心商圈，是當地所興建的地鐵三號線和四號線交會站上蓋。擬興建單體大規(guī)模現代化購物中心，初步預計總建筑面積為19.31萬平方米，地上8層，地下4層。物業(yè)落成后，天河城百貨也將進駐開辦自營百貨主力店。
    目前，天河城已經將集團發(fā)展戰(zhàn)略簡稱為MALL戰(zhàn)略，也就是以天河城為核心品牌，再形成購物中心的連鎖。此外，天河城還會形成以天河城百貨為品牌的百貨連鎖和以天河城物業(yè)為品牌的商業(yè)物業(yè)管理品牌連鎖。
    可以預見的是，隨著天河城集團在全國范圍內的穩(wěn)步擴張，在不久的將來，我們將發(fā)現新的天河城和天河城百貨，越來越多的消費者將享受到由天河城所倡導的新生活方式。